Am Samstag (29.12.) ist die VELTINS-Arena erneut der Mittelpunkt der Biathlonwelt. Bei der sechsten Auflage der VELTINS Biathlon WTC geben sich die weltbesten Biathleten die Ehre. Der Norweger Ole Einar Björndalen geht als Titelverteidiger und großer Favorit ins Rennen. Aber auch die deutschen Teams wollen alles daran setzen, den Sieger der letzten vier Jahre vom Thron zu stoßen.
Björndalen hat mit Tora Berger wieder einmal eine starke Partnerin an seiner Seite. Gemeinsam mit Norwegens bester Biathletin will Björndalen zum fünften Mal auf Schalke triumphieren. "Björndalen ist zwar so gut wie unschlagbar, aber es gehen genügend Teams an den Start, die es ihm und seiner Partnerin schwer machen werden", glaubt WTC-Organisator Herbert Fritzenwenger. Vor allem das französische Team mit Sandrine Bailly und Vincent Defrasne sowie das russische Duo mit Ekaterina Iourieva und Dmitri Iarochenko hat Fritzenwenger dabei auf der Rechnung. Iourieva und Iarochenko konnten sich in der laufenden Weltcup-Saison schon in die Siegerlisten eintragen.
Aber auch deutsche Teams werden an diesem Samstag um den Sieg kämpfen. Die Weltcupführende Martina Glagow kann allerdings wegen einer Krankheit nicht am Rennen teilnehmen. Michael Greis, mit dem sie die erste WTC im Jahr 2002 gewonnen hatte, startet nun mit der Nachwuchsathletin Anne Preußler. Die Führende des Europacups und mehrfache Juniorenweltmeisterin gilt als schnelle Schützin. Vielleicht übernimmt sie in diesem Jahr die Rolle von Michael Greis aus dem Jahr 2002. Damals galt Greis als relativ unbeschriebenes Blatt in der Biathlon-Szene und überquerte als Überraschungssieger mit Glagow als Erster die Ziellinie.
Kati Wilhelm, die bisher keine WTC verpasste, will in diesem Jahr endlich ganz oben auf dem Treppchen stehen. Gemeinsam mit Staffel-Olympiasieger Michael Rösch gilt auch sie als Anwärterin auf einen der vorderen Plätze. "Wenn Andi Birnbachers Bänderriss keine Probleme macht, kann er mit Kathrin Hitzer auch für eine Überraschung sorgen", ist Fritzenwenger vom Potential der deutschen Starter überzeugt.
 Neben dem Duo Andrea Henkel/Alexander Wolf geht noch ein fünftes deutsches Team an den Start. WTC-Organisator Fritzenwenger: "Florian Graf ist Juniorenweltmeister, seine Partnerin Susann König die schnellste Läuferin, die wir momentan im Nachwuchsbereich haben." Dieses Duo soll bei der VELTINS Biathlon WTC den Nachwuchs repräsentieren. "Auch wenn die beiden vielleicht einen der hinteren Plätze belegen werden, freue ich mich, dass wir dem Nachwuchs eine Chance geben können sich vor solch einer riesigen Kulisse präsentieren zu können", so Fritzenwenger weiter.
Das Feld wird komplettiert von den Norwegern Solveig Rogstad und Halvard Hanevold, den Italienern Michela Ponza und René Laurent Vuillermoz, dem chinesischem Paar Xianying Liu und Chengye Zhang sowie dem zweiten französischen Duo Sylvie Becaert und Simon Fourcade.
Am Samstag sind für dieses Biathlon-Spektakel der Extraklasse noch Karten für Plätze direkt an der Loipe zum Preis von 12 Euro und einige wenige Restkarten im Sitzplatzbereich für 30 Euro zu haben. Die Karten gibt es im S04-Service-Center zwischen 9 und 14 Uhr sowie an der Kasse West ab 11 Uhr.
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