Dass auf Schalke auch abseits der Strecke richtig die Post abgehen wird, konnten die Besucher der siebten VELTINS Biathlon WTC bereits aus einigen hundert Metern Entfernung erahnen. Après-Ski-Musik, ein großes Riesenrad, der Duft von Spezialitäten aus aller Welt sowie weitere Action-Module luden Tausende von Gästen zu einem Abstecher ins Winterdorf auf dem Parkplatz P1 von Europas modernstem Stadion ein.
Pünktlich um 11 Uhr öffnete die alpine Erlebnislandschaft bei herrlichem Winterwetter ihre Pforten. Gleich am Eingang konnten die Besucher ihre eigenen Fertigkeiten im Biathlon unter Beweis stellen, lud doch ein 15 Meter langer Schießstand zu diversen Volltreffern ein. So einfach, wie das Treffen der Scheiben stets im Fernsehen wirkt, sollte es aber nicht sein. "Ein fehlerfreier Durchgang gelingt hier den wenigsten", wusste der Betreiber dieses Angebots ebenso zu berichten wie derjenige des KARSTADT-Biathlon-Schießstands nahe der Loipe.
Nicht in den Schießstand sondern in den Schnee ging es hingegen auf der Rodelrampe. Aus über acht Metern Höhe konnten Jung und Alt auf ganz besonderen Tubes eine 50 Meter lange Schneebahn entlang gleiten. "Wahnsinn, was hier abgeht", freuten sich die Besucher, während DJ Dirk und Lars Bremkens an den Turntables ‚Anton aus Tirol' auflegten und zum Tanzen animierten. Zeitgleich sorgten die Fahrgeschäfte ‚Airlifter' und ‚Shaker' dafür, dass auch der letzte Gast der VELTINS Biathlon WTC die ruhigen Weihnachtstage hinter sich ließ.
Über welch gigantisch großes Gebiet sich das Winterdorf erstreckt, konnte man am besten aus dem Riesenrad erblicken. Dieses stieg knapp 40 Meter Richtung Himmel. Gleiches sollte für die Aussichtsgondel gelten, die einen Blick aus 50 Meter Höhe zuließ. Ganz klar: Höhenangst war hier völlig fehl am Platze. Ob Bobanschub, Snowboard-Simulator oder Rennstrecke rund um die VELTINS-Arena - aus der Vogelperspektive war einfach alles zu erblicken.
Um sich nach den vielen Mitmach- und Zuschau-Aktionen zu stärken, luden die zahlreichen urigen Blockhütten des Winterdorfes mit Spezialitäten aus allen Teilen der Erde ein. Ob Crèpes, Bratwurst oder Reibekuchen: Hier war einfach für jeden Geschmack etwas dabei. Die passenden Getränke dazu lieferten VELTINS, Red Bull und Kuemmerling. Was zeitgleich in der VELTINS-Arena geschah, verpassten die Besucher des Winterdorfs übrigens nicht. Denn: Über zwei riesige Leinwände wurden alle wichtigen Ereignisse übertragen.
Wer am Ende seines Besuches im Winterdorf schließlich ein Kribbeln verspürte, in Zukunft selbst einmal in die Loipe zu steigen, konnte sich am Stand des Westdeutschen Skiverbands Informationen über Wintersportmöglichkeiten einholen. Die Schlange vor dem Info-Terminal zeigte, dass so manchen Besucher das Fieber gepackt hatte.
Später am Tag vor dem Start des Hauptrennens war Stimmung im Winterdorf glänzend. Zwar drehten die Fahrgeschäfte auf dem Parkplatz P1 unter dem Abendhimmel ihre letzten Runden, dafür waren die urigen Blockhütten mit Leckereien aus aller Welt und Getränken aller Art stark belagert.
Untermalt wurde die Party durch zahlreiche Après-Ski-Hits von DJ Dirk und Lars Bremkens in der KUEMMERLING-Party-Zone. Besonders, als Olaf Hennings "Lassotanz" ertönte, war die Masse nicht mehr zu halten. Die Besucher des Winterdorfes schunkelten mit ihren Nachbarn, nahmen sich gegenseitig in die Arme und holten gestenreich das Lasso raus.
Von einem auf den anderen Moment wurde es dann allerdings schlagartig ruhig. Es war exakt 16.55 Uhr, als auf den aufgestellten Videowänden im Winterdorf die Vorstellung der zehn WTC-Starterteams live aus der VELTINS-Arena begann. Besonders groß waren Jubel und Zuspruch, als die vier deutschen Duos zu sehen waren.
Während sich um kurz nach 17 Uhr dann ein Teil der Winterdorf-Besucher in Richtung VELTINS-Arena aufmachte, um das Geschehen von der Tribüne aus weiter zu verfolgen, blieben mehrere Tausend Zuschauer der Outdoor-Winterparty zum Abschluss des Kalenderjahres treu. Die zahlreichen Stehplätze außerhalb der Arena an der Loipe hatten ihre Wirkung also nicht verfehlt.
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