Der fünffache Olympiasieger Ole Einar Björndalen ist nicht nur der "König der Biathleten", ihm gebührt nun auch der Titel des "Mister Veltins WTC". Beim Mixed-Staffel-Sprint der weltbesten Skijäger in der VELTINS-Arena siegte der Norweger vor nach einer eindrucksvollen Demonstration mit seiner Partnerin Linda Tjörhom zum dritten Mal in Folge. Vor 52.000 Zuschauern wurden die enorm starken Russen Olga Zaitseva und Sergei Rozhkov Zweite. Den Sprung aufs Treppchen schafften auch die Franzosen Sandrine Bailly und Vincent Defrasne als Dritte, während drei deutsche Duos die Ränge vier bis sechs belegten.
Schon beim Qualifikationsrennen hatten die beiden Paare die ersten beiden Plätze belegt und lieferten sich anschließend ein Duell auf so hohem Niveau und mit so wenigen Fehlschüssen, dass die Konkurrenten kaum noch folgen konnten. Immer größer wurde der Abstand zur Konkurrenz, während die Führung zwischen beiden Teams zunächst regelmäßig wechselte: Rozhkov schoss ein wenig schneller als Björndalen, Tjörhom traf zügiger als Zaitseva. Einzig Bailly und Defrasne konnten Kontakt halten, während sich die DSV-Teams zu viele Fehler leisteten. Allerdings war das Auftreten von Simone Denkinger und Andreas Birnbacher erfreulich, die lange Kontakt zum dritten Platz hatten. Die Vorentscheidung fiel in der zwölften Runde, als Tjörhom gleich 20 Sekunden auf ihre Konkurrentin Zaitseva gut machen konnte.
Damit gelang Ole Einar Björndalen der Hattrick - und immer mit wechselnden Partnerinnen: 2003 siegte er mit Gunn Margit Andreassen, 2004 mit Liv Kjersti Eikelland und nun mit Linda Tjörhom. Der Lohn der überragenden Leistung: eine Siegprämie von 20.000 Euro sowie ein Toyota-Geländewagen Hilux Double Cab im Wert von knapp 30.000 Euro!
Aber nicht nur die Norweger gingen zufrieden nach Hause. Die VELTINS-Arena meldete bei der vierten Auflage der WTC zum vierten Mal ausverkauft. Das Konzept der Mischung aus Show und Spitzensport hat sich einmal bewährt. 52.000 Zuschauer nutzten kurz vor dem Jahreswechsel die Möglichkeit, für einen Nachmittag in den Winterurlaub zu fahren. Bereits ab 11 Uhr feierten Tausende auf dem Gelände der Spielstätte des FC Schalke 04 bei strahlendem Sonnenschein eine Aprés-Ski-Party. Derweil bewies Schwimm-Weltmeister Mark Warnecke seine Treffsicherheit im Schießstand und gewann den Prominenten-Wettbewerb mit seinem Langlaufpartner Christian Fichna vom SK Winterberg, während Sandrine Bailly die Treffsicherste beim Shoot-Out-Wettbewerb war.
Ergebnis der Veltins WTC 05
1. Linda Tjörhom/Ole Einar Björndalen (Norwegen) 58,21,7
2. Olga Zaitseva/Sergei Rozhkov (Russland) + 26,8
3. Sandrine Bailly/Vincent Defrasne (Frankreich) +1,13,8
4. Kati Wilhelm/Michael Greis (Deutschland) +1,48,0
5. Simone Denkinger/Andreas Birnbacher (Deutschland) +2,21,6
6. Katja Beer/Michael Rösch (Deutschland) +2,38,7
7. Olena Petrova/Andriy Deryzemlya (Ukraine) +2,45,9
7. Anne Ingstadtbjoerg/Stian Eckhoff (Norwegen) +2,58,8
9. Xianying Liu/Chengye Zhang (China) +3,20,4
10. Katerina Holubcova/Roman Dostal (Tschechien) +3,32,7
11. Katrin Apel/Daniel Graf (Deutschland) +4,24,5
12. Ute Niziak/Christoph Knie (Deutschland) überrundet
Ergebnis des Qualifikationsrennens bei der Veltins WTC 05
1. Olga Zaitseva/Sergei Rozhkov (Russland) 17,01,0
2. Linda Tjörhom/Ole Einar Björndalen (Norwegen) + 14,4
3. Katja Beer/Michael Rösch (Deutschland) + 38,9
4. Kati Wilhelm/Michael Greis (Deutschland) + 42,9
5. Xianying Liu/Chengye Zhang (China) + 56,0
6. Sandrine Bailly/Vincent Defrasne (Frankreich) + 56,6
7. Anne Ingstadtbjoerg/Stian Eckhoff (Norwegen) + 1,02,9
8. Katrin Apel/Daniel Graf (Deutschland) + 1,09,5
9. Simone Denkinger/Andreas Birnbacher (Deutschland) + 1,29,4
10. Olena Petrova/Andriy Deryzemlya (Ucraine) + 1,37,9
11. Katerina Holubcova/Roman Dostal (Tschechien) + 1,42,8
12. Ute Niziak/Christoph Knie (Deutschland) + 1,44,8
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